由于操作不当而造成的柴油机故障，在柴油机的故障中占有很大比例，主要表现在以下几方面:
　　
　　1)柴油机冷启动后猛轰油门。有些驾驶员在冷启动柴油机后总爱轰几脚油门，这是一种坏毛病。因为柴油机停放一段时间后，各摩擦表面润滑油已流失，而冷机启动时由于温度低、机油粘度大、流动性差，润滑油不能畅流至各润滑部位，随着柴油机转速的升高，尽管机油泵的供油量和压力也会增加，但总是滞后于摩擦表面润滑的需要，造成启动瞬间摩擦面处于缺油状态。若猛轰油门，柴油机转速急剧升高，有些摩擦面就产生干摩擦，造成剧烈磨损。另外，轰油门时活塞、连杆和曲轴受力变化大，引起剧烈撞击，易损坏机件。因此，柴油机启动后应严禁轰油门。
　　
　　2)冷启动后不经暖车而带负荷运转。柴油机冷车启动时由于温度低，机油粘度大，流动性差，使机油泵供油不足，致使摩擦面缺油而得不到润滑，造成急剧磨损，甚至发生拉缸、烧瓦等故障。因此，柴油机冷启动后应怠速运转升温，待机油温度达到40℃以上时再带负荷运转;车辆起步应挂低速档，并循序使每一排档行驶一段里程，直到油温正常，供油充分后，方可转为正常行驶。
　　
　　3)柴油机带负荷急停车或突然卸除负荷后立刻停车。柴油机熄火后冷却系水循环停止，散热能力急剧降低，引起冷却水沸腾，产生水泡，受热件失去冷却，易造成气缸盖、气缸套、气缸体等机件过热，产生裂纹，或使活塞过度膨胀卡死在缸套内。另一方面，柴油机停车时未经怠速降温，由于摩擦面保油不足，引起柴油机再启动时因润滑不良而加剧磨损。因此，柴油机熄火前应卸除负荷，并逐渐降低转速、空车运转几分钟，使机油温度降到40℃以下时方可停车。
　　
　　4)机油不足时柴油机运转。此时会因机油供给不足而造成各摩擦副表面供油不足，使润滑变差，导致异常磨损或烧伤。为此车辆起步前和柴油机运转过程中要注意观察机油油面，防止由于缺油而引起拉缸、烧瓦故障。
　　
　　5)柴油机在冷却水量不足或冷却水、机油温度过高的情况下运转。柴油机冷却水量不足，影响冷却效果，柴油机得不到应有的冷却，导致柴油机过热。冷却水、机油温度过高，则引起柴油机过热。此时气缸盖、气缸套、活塞组件及气门等主要受热件热负荷大，其机械性能，如强度、韧性等急剧下降，使零件变形增加，破坏了零件间的配合间隙，加速机件磨损。严重时还会产生裂伤，或因受热膨胀而发生机件卡住的故障，如活塞、活塞环和缸套咬死及气门卡死等。冷却水、机油温度过高会加快机油老化变质和烧损，且机油粘度下降，使摩擦表面油膜不容易形成和保持，有时氧化结胶，甚至失去润滑作用，从而恶化缸套和活塞及主要摩擦副的润滑条件，产生异常磨损、拉缸、烧瓦、抱轴等故障。柴油机过热还会恶化柴油机燃烧过程，使喷油器工作失常，雾化不良，积炭增多，严重时发生“烧”、“卡”现象。因此，柴油机启动前要注意查看冷却水面情况，防止缺水而造成柴油机过热;行车过程中要注意观察冷却水、机油温度情况，发现冷却水、机温温度过高(大于95℃)时，应及时采取措施，以免发生更大的事故。
　　
　　6)柴油机在冷却水、机油温度过低的状态下运转。柴油机工作过程中，冷却水温度过低，汽缸壁温度随之下降，燃烧产生的水蒸气凝结成水珠，与废气相接触生成酸性物质，附着于气缸壁，由腐蚀磨损而产生松疏物质，温度愈低，酸性物质愈易生成，腐蚀就愈大。实践证明，柴油机经常在冷却水温40-50℃下使用时，其零件磨损比正常工作温度(80-95℃)下运转时大好几倍。水温过低时汽缸内温度低，柴油机着火滞燃期延长，一经着火，压力迅速升高，柴油机燃烧粗暴，活塞、连杆等运动件受到强烈的冲击负荷，易造成零部件的机械损坏。柴油机长期在较低温度的冷却水状态下运转，活塞与缸套的间隙大，易发生敲缸现象，并产生振动，使缸套出现穴蚀破坏。据经验，柴油机长期在冷却水温度低于50℃的状态下运转时，穴蚀破坏最为严重。机油温度过低，机油粘度大而流动性差，润滑部位油量不足，使润滑变差，造成摩擦副磨损增大，缩短柴油机的使用寿命。因此，要尽可能避免频繁的冷启动或低温运转，保持柴油机正常的工作温度。